Mô tả về điểm tham quan
Một trong những điểm tham quan chính và phổ biến nhất của Athens chắc chắn là Đền thờ Thần Zeus của Olympian hay còn gọi là Olympion. Tàn tích của ngôi đền hùng vĩ từng nằm cách Quảng trường Syntagma khoảng 700 m về phía nam và chỉ cách thành cổ Athen huyền thoại nửa km.
Việc xây dựng ngôi đền bắt đầu vào khoảng năm 520 trước Công nguyên. trong thời đại chuyên chế của Peisistratus. Đền Olympian Zeus được cho là đã trở thành công trình kiến trúc hoành tráng nhất của thế giới cổ đại và vượt qua Heraion nổi tiếng trên đảo Samos và một trong bảy kỳ quan thế giới - Đền Artemis ở Ephesus. Trong dự án ban đầu, ngôi đền được cho là được xây dựng theo trình tự Doric, trên một nền móng khổng lồ (41x108 m) với hàng cột đôi bao quanh phòng giam (8 và 21 cột mỗi bên). Đá vôi địa phương được sử dụng làm vật liệu xây dựng. Vào năm 510 trước Công nguyên. chế độ chuyên chế bị lật đổ, và việc xây dựng ngôi đền bị dừng lại. Đến thời điểm này, phần móng đã được dựng lên và chỉ còn một phần các cột.
Việc xây dựng ngôi đền chỉ được tiếp tục vào năm 174 sau Công nguyên. theo sắc lệnh của vua Syria Antiochus IV Epiphanes. Dưới sự lãnh đạo của kiến trúc sư người La Mã Decimus Cossutius, một dự án mới đã được phát triển, khác biệt đáng kể so với dự án đầu tiên - ở phía trước và phía sau của ngôi đền trong dự án mới có ba hàng cột (8 cột liên tiếp), và ở hai bên - hai hàng gồm 20 cột. Đơn hàng Doric được thay thế bằng đơn hàng Corinthian, và thay vì đá vôi, người ta quyết định sử dụng loại đá cẩm thạch Pentelian chất lượng cao nhưng đắt tiền hơn. Ngôi đền chỉ được hoàn thành một nửa khi việc xây dựng ngừng lại sau cái chết của Antiochus IV vào năm 164 trước Công nguyên.
Ngôi đền đã được hoàn thành vào đầu thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên. theo sắc lệnh của Hoàng đế La Mã Hadrian trong khuôn khổ công trình quy mô lớn do ông khởi xướng ở Athens. Lễ khánh thành ngôi đền diễn ra vào năm 132 trong chuyến thăm lần thứ hai của Hoàng đế Hadrian đến Athens. Để thể hiện sự tôn trọng và biết ơn, cư dân Athens, bằng chi phí của mình, đã đặt mua một bức tượng khổng lồ của chính hoàng đế, được lắp đặt phía sau ngôi đền. Nhưng trên hết, bức tượng thần Zeus rất ấn tượng, được làm bằng vàng và ngà voi, nằm ở phần trung tâm còn nguyên vẹn (tiếc là nó đã không tồn tại cho đến ngày nay).
Năm 425, hoàng đế Theodosius II ra lệnh cấm các vị thần La Mã và Hy Lạp phục vụ, và ngôi đền dần rơi vào tình trạng mục nát. Trong nhiều thế kỷ tiếp theo, ngôi đền đã bị phá hủy một cách có hệ thống, cả do thiên tai và nhờ những người đã tích cực sử dụng các mảnh kiến trúc khác nhau để xây dựng các công trình kiến trúc mới. Đến cuối thời kỳ Byzantine, ngôi đền hầu như bị phá hủy. Cho đến ngày nay, chỉ có 15 cột thẳng đứng khổng lồ trang trí thủ đô Corinthian còn tồn tại, chiều cao khoảng 17 m và đường kính 2 m, và một cột bị sập, được cho là đã đổ vào năm 1852 trong một trận bão lớn.
Đền thờ Thần Zeus trên đỉnh Olympian là một di tích lịch sử và kiến trúc quan trọng và đang được nhà nước bảo vệ.
