Mô tả về điểm tham quan
Karak, một trong những pháo đài của quân Thập tự chinh, nằm ở độ cao 900 mét so với mực nước biển trong các bức tường của thành phố cổ. Ngày nay dân số của nó là khoảng 170 nghìn người. Nó thu hút khách du lịch với một số lượng lớn các tòa nhà Ottoman thế kỷ 19 được bảo tồn tốt, nhà hàng và cơ sở hạ tầng tuyệt vời. Nhưng điểm thu hút quan trọng nhất của nó, tất nhiên là Lâu đài Karak.
Thành phố được xây dựng trên một cao nguyên hình tam giác với một lâu đài ở đầu phía nam hẹp. Chiều dài của lâu đài là 220 m, chiều rộng 125 m ở phần phía bắc và 40 m ở phần phía nam, nơi một hẻm núi hẹp, biến thành một con mương rộng, ngăn cách ngọn đồi cao hơn lân cận - vị trí bắn yêu thích một thời của Saladin. Nhìn vào những bức tường, người ta dễ dàng nhận thấy, giữa khối nề thô tối của quân Thập tự chinh là những khối đá vôi nhẹ được chế tác tỉ mỉ, là tác phẩm của những người thợ xây dựng Ả Rập.
Vài thế kỷ sau, quân Thập tự chinh đã dành khoảng hai mươi năm để xây dựng lâu đài đồ sộ của mình. Sau khi hoàn thành xây dựng vào năm 1161, nó trở thành nơi ở của người cai trị Transjordan, vào thời điểm đó được coi là sở hữu phong kiến quan trọng nhất của nhà nước Thập tự chinh, cung cấp cho họ nông sản và nộp thuế. Sau khi chịu nhiều cuộc vây hãm vào đầu những năm 1170, Karak đã bị bắt bởi Reynald de Chatillon, một người cai trị nổi tiếng với sự liều lĩnh và hành vi man rợ của mình. Vi phạm tất cả các thỏa thuận, anh ta bắt đầu cướp bóc các đoàn lữ hành và những người hành hương đến Mecca, tấn công cái nôi của Hồi giáo - Hejaz, đánh phá các cảng Ả Rập trên Biển Đỏ, và thậm chí còn đe dọa chiếm chính Mecca. Saladin, người cai trị Syria và Ai Cập, đã phản ứng kịp thời. Anh ta đã chiếm thành phố Karak bằng vũ lực, đốt cháy nó và thậm chí gần như chiếm được cả lâu đài.
Cuộc tấn công thời bình của Reynald vào một đoàn lữ hành lớn vào năm 1177 đã dẫn đến một quả báo nhanh chóng từ Saladin, người đã tuyên chiến với nhà nước Thập tự chinh, kết thúc bằng sự thất bại của lực lượng Thập tự chinh trong trận Hattin. Saladin đã giải thoát gần như tất cả những người bị bắt, ngoại trừ Reynald, người mà anh ta đã tự tay hành quyết. Những người bảo vệ Karak đã phải chịu đựng gần tám tháng của một cuộc bao vây kéo dài, và sau đó đầu hàng những người Hồi giáo, những người đã hào phóng giải phóng họ ở cả bốn phía.
Một lần nữa nằm trong tay người Hồi giáo, Karak trở thành thủ đô của một khu vực bao gồm phần lớn lãnh thổ Jordan hiện đại và đóng một vai trò quan trọng trong đời sống chính trị của Trung Đông trong hai thế kỷ tiếp theo. Trong một thời gian, Karak thậm chí còn là thủ phủ của cả bang Mamluk, khi Sultan al-Nasir Ahmad cảm thấy mệt mỏi với những trận chiến không hồi kết trong cuộc tranh giành quyền lực ở Cairo. Thật vậy, anh trai và người thừa kế của ông, al-Salih Ismail, đã phải thực hiện tám cuộc vây hãm trước khi ông có thể chiếm được pháo đài và lấy lại vương quyền. Chính trong những cuộc vây hãm này, Karak đã nhận được vinh dự đáng ngờ là trở thành mục tiêu chính của loại pháo binh hiện đại nhất ở Trung Đông vào thời điểm đó: al-Salih Ismail đã sử dụng đại bác và thuốc súng để tấn công.
Trong thời kỳ trị vì của Ayyubids và các vị vua đầu tiên của Mamluk, lâu đài đã được xây dựng lại một cách đáng kể, và các công sự của thành phố được củng cố bằng các tháp đồ sộ, dường như không có cổng: đường vào thành phố nằm qua các lối đi ngầm, các lối vào đó vẫn có thể nhìn thấy.
Trong thời gian sau đó, thành phố bây giờ và sau đó trở thành nơi ẩn náu của những người nổi dậy, và lâu đài được sử dụng làm nơi tổ chức các hội đồng bộ lạc. Kể từ năm 1894, sau khi thiết lập nền cai trị vững chắc của Thổ Nhĩ Kỳ, cung điện Mamluk bên trong pháo đài đã bị biến thành nhà tù. Cuộc nổi dậy Ả Rập vĩ đại đã giáng đòn cuối cùng vào sự thống trị của Thổ Nhĩ Kỳ, kết thúc vào năm 1918.
