Mô tả về điểm tham quan
Tòa nhà nhà thờ đầu tiên, trước tòa nhà Vương cung thánh đường hiện đại, được xây dựng vào thế kỷ thứ 4 trên đồi Esquilija. Nhà thờ này được gọi là Santa Maria della Neve (từ tiếng Ý neve - "tuyết"). Có một truyền thuyết kể rằng trước khi xây dựng nhà thờ vào mùa hè năm 352, tuyết bất ngờ rơi và Giáo hoàng Liberius đã vẽ một vòng tròn trên tuyết xung quanh chu vi của nhà thờ tương lai. Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore được xây dựng lại hoàn toàn vào năm 432-440 bởi Giáo hoàng Sixtus III vào đêm trước của Nhà thờ Ephesus. Theo hình thức này, vương cung thánh đường đã tồn tại cho đến thế kỷ 13, cho đến khi, dưới thời Giáo hoàng Eugene III, một mái hiên đã được xây dựng trước lối vào chính của nhà thờ. Vào cuối cùng thế kỷ đó, dưới thời Giáo hoàng Nicholas IV, apse được làm mới, và vào thế kỷ 18, dưới thời Clement X, portico đã bị phá bỏ, và mặt tiền có được hình dáng như ngày nay. Kiến trúc sư của dự án này là Ferdinando Fuga.
Mặt tiền của vương cung thánh đường được kẹp bởi hai cung điện cao có niên đại từ thế kỷ 17 và 18. Các bước rộng của cầu thang dẫn đến một hiên nhà với một kho lưu trữ, trên đó một hành lang với mái vòm vươn lên. Mặt tiền được trang trí bằng một lan can, cũng chạy qua các cung điện lân cận, như thể hợp nhất toàn bộ khu phức hợp lại với nhau. Mặt tiền và mái hiên được trang trí phong phú với các tác phẩm điêu khắc, và trên hành lang ở tầng trên vẫn còn một bức tranh khảm thế kỷ 13 từ mặt tiền của nhà thờ cũ.
Nội thất là một sơ đồ nhà thờ ba lối đi với bốn mươi cột Ionic. Bức tranh về trần nhà cao được cho là của Giuliano Sangallo. Người ta tin rằng trang trí phong phú của trần nhà được làm bằng vàng, lần đầu tiên được mang đến đây từ Mỹ và tặng cho vương cung thánh đường bởi các vị vua của Tây Ban Nha, những người bảo trợ hào phóng của nhà thờ.
