Krakow (tên chính thức là Kinh đô Hoàng gia Krakow) là một trong những thành phố lâu đời và đẹp nhất ở Ba Lan. Thành phố nằm ở tả ngạn sông Vistula và là trung tâm hành chính của Tàu bay ít Ba Lan.
Lịch sử của Krakow hiện đại bắt đầu với một khu định cư nhỏ tồn tại trên Đồi Wawel nổi tiếng, như các nhà sử học giả định, đã có từ thế kỷ 6-7. Người sáng lập thành phố là hoàng tử Ba Lan Krakus, theo truyền thuyết địa phương, đã đánh bại một con rồng ác sống trong một hang động dưới chân Wawel và khủng bố cư dân của khu vực xung quanh (mặc dù có một số phiên bản về kẻ đã giết rồng trong văn hóa dân gian Ba Lan, và Krakus chỉ là một trong số đó).
Tuổi trung niên
Các bản ghi chép đầu tiên về Krakow có từ năm 965. Trong thời kỳ này, thành phố đã là một trong những trung tâm thương mại hàng đầu trong khu vực và được cai trị bởi Công tước Bohemia Boleslav I. Khoảng năm 990, Krakow nằm dưới sự kiểm soát của hoàng tử Ba Lan Mieszko I (người sáng lập Vương quốc Ba Lan từ triều đại Piast). Năm 1000, thành phố nhận được quy chế của một tòa giám mục, và vào năm 1038, nó trở thành thủ đô của Ba Lan và là nơi ở chính của các vị vua Ba Lan.
Năm 1241, trong cuộc xâm lược của người Mông Cổ-Tatar, thành phố gần như bị phá hủy hoàn toàn. Đến năm 1257, Krakow được khôi phục và ban tặng cho Luật Magdeburg, do đó nhận được một số quyền và đặc quyền đáng kể, và do đó, là những cơ hội và triển vọng mới. Năm 1259, Krakow một lần nữa sống sót sau cuộc tấn công của quân Mông Cổ, kết quả là nó bị tàn phá nặng nề, nhưng được phục hồi khá nhanh chóng. Cuộc tấn công lần thứ ba của quân Mông Cổ vào năm 1287 (vào thời điểm này thành phố đã được củng cố vững chắc) đã bị đẩy lui thành công.
Sự phát triển và thịnh vượng của thành phố trong thế kỷ 14 phần lớn được tạo điều kiện thuận lợi bởi vua Ba Lan Casimir III Đại đế. Năm 1364, theo sắc lệnh của Casimir III, Học viện Krakow được thành lập (ngày nay Đại học Jagiellonian là một trong những trường lâu đời nhất ở châu Âu). Năm 1370, Krakow trở thành thành viên của Liên đoàn Hanseatic, không nghi ngờ gì nữa, liên đoàn này có tác động thuận lợi nhất đến sự phát triển của ngành thủ công và thương mại.
Sau khi kết thúc cái gọi là Liên minh Krevo giữa Vương quốc Ba Lan và Đại công quốc Litva vào năm 1385, đặt nền tảng cho một liên minh Ba Lan-Litva lâu dài và hiệu quả (từ năm 1569 - Khối thịnh vượng chung) và vương triều Jagiellonian, Krakow tiếp tục phát triển và tăng trưởng nhanh chóng. Vào cuối thế kỷ 15, Krakow, là thủ đô thịnh vượng của một trong những cường quốc lớn nhất và có ảnh hưởng nhất ở châu Âu, cũng đang trở thành một trung tâm khoa học và nghệ thuật quan trọng. Thời kỳ của triều đại Jagiellonian (1385-1572) đã đi vào lịch sử Krakow như là "thời kỳ hoàng kim". Đến cuối thế kỷ 16, tầm quan trọng của Krakow dần suy giảm và đến năm 1596, thành phố thực sự nhường địa vị là thủ đô và nơi ở của hoàng gia cho Warsaw, nhưng đồng thời nó vẫn là nơi đăng quang và yên nghỉ của các quốc vương.
Thời gian mới
Krakow cũng nổi bật là cực kỳ hỗn loạn trong bối cảnh bất ổn chung, xung đột quân sự và bùng phát dịch hạch. Sau sự phân chia thứ ba vào năm 1795 của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva, Krakow nằm dưới sự kiểm soát của Áo, và vào năm 1809, nó bị Napoléon chinh phục và trở thành một phần của Công quốc Warsaw. Năm 1815, theo quyết định của Quốc hội Vienna, Krakow được tuyên bố là một "thành phố tự do", nhưng đến năm 1846, nó trở lại dưới sự kiểm soát của Áo với tư cách là trung tâm hành chính của Đại công quốc Krakow. Chính phủ Áo khá trung thành, và sớm tích cực phát triển Krakow trở thành trung tâm của sự phục hưng văn hóa Ba Lan. Đến cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, thành phố đã được trang bị hệ thống cấp nước và điện khí hóa. Vào năm 1910-1915. Krakow và các vùng ngoại ô xung quanh được hợp nhất thành một đơn vị hành chính duy nhất - Đại Krakow. Vào cuối Chiến tranh thế giới thứ nhất, do kết quả của việc ký kết Hiệp ước Versailles (1919), thành phố Krakow một lần nữa trở thành một phần của Ba Lan.
Ngày 1 tháng 9 năm 1939, Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu với cuộc tấn công vào Ba Lan, và ngày 6 tháng 9, quân Đức tiến vào Krakow. Thành phố chỉ được giải phóng vào tháng 1 năm 1945. Mặc dù hơn 5 năm bị chiếm đóng, Krakow, không giống như Warsaw, thực tế không bị phá hủy, vẫn còn lưu giữ nhiều di tích kiến trúc đẹp cho đến ngày nay.
Ngày nay Krakow là một trung tâm kinh tế, khoa học và văn hóa lớn của đất nước, đồng thời là một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất ở châu Âu. Trung tâm lịch sử của Krakow là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận.
