Mô tả về điểm tham quan
Tàn tích của thành phố Lamanai (tạm dịch là "cá sấu dưới nước") là một trung tâm văn hóa và tôn giáo cổ xưa của người Maya, nằm trên bờ biển đại dương. Các phát hiện khảo cổ và dấu vết của phấn ngô trong đất và trầm tích đá cho thấy rằng một khu định cư của người Maya ở Lamanai đã tồn tại vào năm 1500 trước Công nguyên. Các cuộc khai quật ở khu vực lân cận cũng cho thấy rằng Lamanai đã trải qua sự sụp đổ về nhân khẩu học và chính trị xã hội xảy ra ở nhiều thành phố lớn khác của người Maya vào thế kỷ thứ chín sau Công nguyên. Tuy nhiên, khu định cư đã không bị bỏ rơi và cho đến khi người Tây Ban Nha chiếm đóng vào thế kỷ 16, người dân đã sinh sống ở đó. Trong thời kỳ hoàng kim của nó (thời kỳ cổ điển 250-900 sau Công nguyên), thành phố có khoảng 20 nghìn cư dân.
Trong một thời gian sau khi người Tây Ban Nha đến, người dân địa phương vẫn ở lại thành phố. Nhưng thái độ tàn nhẫn của những kẻ chinh phục đã buộc người dân phải rời bỏ nhà cửa của họ. Những người chinh phục Tây Ban Nha đã đưa người Maya chạy trốn trở lại các thành phố để làm việc trên đất. Do đó, Lamanai đã được tái sản xuất. Dưới sự giám sát của các tu sĩ dòng Phanxicô, những người da đỏ đã được rửa tội, và hai nhà thờ đã được xây dựng trên địa điểm của các khu bảo tồn của người Maya. Các cuộc nổi dậy lan rộng ở các thuộc địa Tây Ban Nha đã không qua mặt được Lamanai, và vào năm 1641, theo tài liệu của các tu sĩ dòng Phanxicô, thành phố đã bị hỏa hoạn thiêu rụi và bị bỏ hoang.
Sau khi Tây Ban Nha rút khỏi Belize vào thế kỷ 18, sự quan tâm của người Anh đối với Lamanai tập trung vào chế biến mía đường. Một số công nhân người Anh và gia đình của họ đã sống ở đây trong suốt một phần tư cuối của thế kỷ 19, sử dụng các gò đất của người Maya làm nền móng cho ngôi nhà của họ. Vì vậy, Lamanai là thành phố của người Maya đã liên tục có người sinh sống lâu hơn các thành phố còn lại.
Các cuộc khai quật khảo cổ của thành phố cổ đại bắt đầu vào năm 1974. Những tàn tích của các nhà thờ Tây Ban Nha và các ngôi nhà ở Anh đã khiến các nhà khoa học cho rằng có nhiều công trình kiến trúc cổ hơn bên dưới chúng. Một khu bảo tồn dưới một trong những nhà thờ đã được phát hiện, rất nhiều đồ gốm, niên đại của nơi này đã được xác định. Nghiên cứu vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
