Mô tả về điểm tham quan
Tiểu Vương cung thánh đường San Sebastian, hay còn được gọi là Nhà thờ San Sebastian, là một ngôi đền Công giáo La Mã nằm ở Manila. Nơi đây có giáo xứ của Thánh Sebastian và đền thờ quốc gia - tượng Đức Mẹ Đồng trinh từ Núi Carmel. Nhà thờ được hoàn thành vào năm 1891 là một ví dụ điển hình của phong cách tân Gothic. Đây là vương cung thánh đường hoàn toàn bằng kim loại duy nhất ở châu Á! Hơn nữa, đây cũng là nhà thờ đúc sẵn bằng kim loại duy nhất trên thế giới. Năm 2006, Vương cung thánh đường San Sebastian đã được đưa vào “hàng đợi” trong Danh sách Di sản Thế giới của UNESCO như một thắng cảnh quốc gia của Philippines.
Lịch sử của nhà thờ bắt nguồn từ năm 1621, khi Don Bernardino Castillo, một người bảo trợ hào phóng và là người nhiệt thành ngưỡng mộ thánh Sebastian, người đã hiến tặng một mảnh đất để ngày nay nhà thờ đứng vững. Tòa nhà nhà thờ đầu tiên được xây dựng bằng gỗ, bị thiêu rụi vào năm 1651 trong cuộc nổi dậy của Trung Quốc. Các công trình kiến trúc bằng gạch sau đó cũng bị phá hủy bởi hỏa hoạn và động đất vào các năm 1859, 1863 và 1880. Vào năm 1880, linh mục quản xứ của nhà thờ đổ nát, Esteban Martinez, đã tiếp cận kiến trúc sư người Tây Ban Nha Genaro Palacios với dự án xây dựng một tòa nhà bằng thép có khả năng chống cháy và thiên tai. Palacios đã chấp nhận lời đề nghị và tạo ra một kiệt tác thực sự - họ nói rằng nhà thờ Gothic ở Burgos, Tây Ban Nha, là hình mẫu cho dự án của anh ấy.
Các bộ phận thép để xây dựng nhà thờ được sản xuất ở Bỉ: 52 tấn bộ phận được vận chuyển đến Philippines trên 8 con tàu vào năm 1888. Các kỹ sư người Bỉ đã đích thân giám sát việc lắp ráp nhà thờ - cột đầu tiên được dựng vào năm 1890. Các bức tường được lấp đầy bằng hỗn hợp cát, sỏi và xi măng. Các cửa sổ kính màu được mang đến từ Đức, và các thợ thủ công địa phương đã giúp hoàn thiện nhà thờ bằng thép.
Vào tháng 6 năm 1890, Nhà thờ San Sebastian được Giáo hoàng Lêô XIII trao quy chế là một tiểu vương cung thánh đường. Và năm sau, được lắp ráp hoàn chỉnh, nhà thờ đã được Đức Tổng Giám mục của Manila, Bernardo Nozaleda, thánh hiến.
Từ lâu người ta tin rằng Gustave Eiffel, tác giả của tháp Eiffel nổi tiếng, là người trực tiếp tham gia vào quá trình phát triển công trình nhà thờ. Mối liên hệ này đã được xác nhận bởi nhà sử học Philippines Ambet Ocampo trong một cuộc tìm kiếm trong kho lưu trữ của Paris. Ocampo thậm chí còn công bố một báo cáo rằng vào năm 1970, kiến trúc sư nổi tiếng I. M. Pei đến thăm Manila để kiểm tra tin đồn về vai trò của Eiffel trong việc xây dựng Nhà thờ San Sebastian. Theo báo cáo này, Pei xác nhận rằng chính Eiffel là người thiết kế các phần cố định kim loại và toàn bộ cấu trúc. Tuy nhiên, phiên bản này vẫn được coi là chưa được kiểm chứng.
Nội thất của nhà thờ trưng bày các vòm chữ thập theo phong cách kiến trúc Gothic. Các cột thép, tường và trần nhà được Lorenzo Rocha và các học trò của ông sơn bằng đá cẩm thạch và đá mài. Kỹ thuật ảo ảnh quang học đã được sử dụng để trang trí nội thất. Tòa giải tội, bục giảng, bàn thờ và năm kệ bàn thờ được trang trí theo phong cách tân Gothic. Sáu phông chữ cũng được tạo ra cho nhà thờ, mỗi phông chữ được chạm khắc từ đá cẩm thạch Romblon.
Phía trên bàn thờ chính là bức tượng Đức Mẹ Đồng Trinh ở Núi Carmel, được các chị em Carmelite từ Mexico tặng cho nhà thờ vào năm 1617. Bức tượng đã sống sót sau tất cả các trận hỏa hoạn và động đất đã phá hủy các tòa nhà trước đó, nhưng vào năm 1975, nó bị mất đầu - nó bị đánh cắp.
