Mô tả về điểm tham quan
Tại thị trấn Santa Maria thuộc tỉnh Ilocos Sur của Luzon, có Nhà thờ Santa Maria tuyệt đẹp, thu hút hàng chục nghìn tín đồ và khách du lịch. Đây không chỉ là lời nhắc nhở về 4 thế kỷ cai trị của người Tây Ban Nha ở những vùng đất này, mà còn là một công trình độc đáo nổi tiếng về kiến trúc và thiết kế. So với các nhà thờ khác trong vùng, Santa Maria có quy mô nhỏ hơn nhưng bề thế hơn. Nó được xây dựng trên đỉnh đồi, và được sử dụng như một loại điểm quan sát, sau này trở thành một trung tâm tôn giáo thực sự.
Sau khi người Tây Ban Nha chinh phục hoàn toàn tỉnh Ilocos vào thế kỷ 17, dân số của Santa Maria đã tăng lên đáng kể. Các giáo đoàn truyền đạo được thành lập khắp nơi, biến thị trấn trở thành trung tâm tôn giáo và thương mại. Theo truyền thuyết, trước khi Nhà thờ Santa Maria được xây dựng trên địa điểm hiện tại, Đức Mẹ Đồng trinh đã được thờ ở thị trấn Bulala. Bức tượng thánh luôn biến mất khỏi ngai vàng của nó, và sau đó nó được tìm thấy ở cùng một nơi - trên cây ổi mọc nơi nhà nguyện của Nhà thờ Santa Maria ngày nay. Câu chuyện này được nhiều người tin tưởng, truyền thuyết góp phần xây dựng nhà thờ. Vào năm 1810, một tháp chuông đã được thêm vào nó, thu hút sự chú ý không chỉ vì vị trí khác thường của nó, mà còn bởi tỷ lệ và hình dạng lục giác của nó.
Có một tu viện ngay phía trước nhà thờ, nó che một phần mặt tiền của ngôi chùa. Nó có thể được truy cập trực tiếp từ nhà thờ qua một cây cầu được xây dựng trên một con hào sâu. Một cầu thang lớn gồm ba chuyến dẫn đến các cửa ra vào của nhà thờ, hai cầu thang còn lại nằm phía sau tòa nhà - một cầu thang dẫn đến nghĩa trang, cầu thang còn lại cho tầm nhìn toàn cảnh ra đồng bằng và thành phố Santa Maria.
