Lần đầu tiên Novgorod được nhắc đến trong biên niên sử vào năm 859 - ngày này được coi là điểm khởi đầu cho tuổi của thành phố. Năm 862 trong "Câu chuyện về những năm đã qua" có một câu chuyện về ơn gọi của người Varangian đến Nga. Anh cả của những người Varangian đến, Rurik, bắt đầu trị vì ở Novgorod.
Vào đầu thế kỷ 11, Novgorod không khác các thành phố khác của Kievan Rus về cấu trúc của nó. Nhưng vào năm 1014, Hoàng tử Yaroslav Nhà thông thái từ chối cống nạp cho Kiev, và trên thực tế, Novgorod đã giành độc lập. Việc xây dựng các bức tường đá của thành phố và Nhà thờ Sophia bằng đá bắt đầu ở Novgorod.
Vào nửa sau của thế kỷ 12, người Novgorodia giành được quyền của một veche - họ bắt đầu bầu một giám mục - cơ quan quyền lực cao nhất của Giáo hội. Vào cuối thế kỷ 12, người Novgorodians nhận được quyền mời các hoàng tử từ bất kỳ thành phố nào đến cai trị và ký kết một thỏa thuận với họ. Năm 1226, Alexander Yaroslavovich, người sau này được đặt tên là Nevsky, lên ngôi Novgorod.
Vào thế kỷ thứ XIV, thành phố được gọi là Cộng hòa Novgorod và là một trong những khu vực lớn nhất và giàu có nhất ở châu Âu. Nước cộng hòa này bao gồm các lãnh thổ của các vùng Novgorod, Pskov, Leningrad, Arkhangelsk hiện nay và các nước cộng hòa tự trị Komi và Karelia. Hầu hết các bức thư từ vỏ cây bạch dương được phát hiện cũng thuộc về thời gian này. Nhưng vào cuối thế kỷ 15, người dân Novgorod đã thề trung thành với hoàng tử Matxcơva Ivan III.
Năm 1570, Ivan Bạo chúa đến Novgorod để trấn an người dân thị trấn, bị buộc tội tố cáo sai về mong muốn đi đến Lithuania. Các lính canh đã đập phá và cướp phá Novgorod trong vài tuần, và hàng nghìn cư dân bị giết.
Vào đầu thế kỷ 17, trong thời kỳ loạn lạc ở Nga, Novgorod bị người Thụy Điển chiếm đóng, dân số giảm xuống còn 800 người. Vào nửa sau của thế kỷ 17, Novgorod được những người định cư từ Valdai, Tikhvin và các thành phố xung quanh khác đến định cư. Vào thế kỷ 18, với sự khởi đầu của việc xây dựng thành phố St. Petersburg, Novgorod cuối cùng đã đánh mất tầm quan trọng về kinh tế và thương mại của mình. Cuối thế kỷ 18, Novgorod bắt đầu được xây dựng lại theo quy hoạch chung. Năm 1862, tượng đài Thiên niên kỷ của Nga đã được khai trương tại thành phố.
Trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, Novgorod bị Đức Quốc xã chiếm đóng vào tháng 8 năm 1941. Ngày 20 tháng 1 năm 1944, ông được quân đội Liên Xô giải phóng.
Năm 1959, Novgorod kỷ niệm 1100 năm thành lập.
