Mô tả về điểm tham quan
Nhà thờ Mägao được xây dựng vào năm 1797 bởi các tu sĩ Tây Ban Nha thuộc dòng Augustinian. Một khi nó phục vụ như một pháo đài. Năm 1993, tòa nhà tuyệt vời này với sự pha trộn giữa kiến trúc Aztec và phong cách Baroque, đã được đưa vào Danh sách Di sản Văn hóa Thế giới của UNESCO. Nhà thờ được xây bằng đá vôi màu vàng ở thị trấn Iloilo thuộc tỉnh cùng tên trên đảo Panay, nổi tiếng với mặt tiền được trang trí tinh xảo và những tháp chuông hình chóp. Mặt tiền phía trước, hai bên là hai tháp canh, thể hiện sự pha trộn nổi bật giữa các họa tiết Tây Ban Nha và Philippines.
Đặc điểm chính của bức phù điêu mặt tiền là một cây dừa khổng lồ vươn dài gần hết mái nhà. Cây này là một thuộc tính không thể thiếu của cảnh quan điển hình của Philippines và là đối tượng của vô số truyền thuyết. Theo một truyền thuyết lâu đời của người Philippines, cây dừa là vật phẩm duy nhất được mẹ truyền lại cho hai người con của bà, chính cây cọ đã giúp họ tồn tại. Trên mặt tiền của nhà thờ, một cây dừa được khắc họa theo hình ảnh “cây sự sống” mà Thánh Christopher đang tựa lưng, trên vai cõng Chúa Giêsu Hài Đồng. Ở hai bên của lối vào chính là các bức phù điêu chạm khắc của Giáo hoàng và Thánh Henry với những chiếc khiên huy hiệu của họ. Các mặt tiền khác của nhà thờ mô tả cuộc sống hàng ngày của người dân bản địa trong hàng trăm năm qua. Ở đây bạn cũng có thể nhìn thấy hình ảnh của động thực vật địa phương, cũng như trang phục dân gian.
Nhà thờ, cùng với các tháp canh, thực hiện một chức năng quan trọng khác - nó phục vụ để bảo vệ cư dân địa phương khỏi các cuộc tấn công của bộ tộc Moro hiếu chiến. Đó là lý do tại sao các bức tường của nhà thờ rất dày - khoảng 1,5 mét, và một nơi nào đó dưới lòng đất, theo lời đồn đại, có những lối đi bí mật. Một trong những tháp canh-tháp chuông có hai tầng, tháp thứ hai là ba tầng.
Nhà thờ Mägao đã trải qua nhiều đợt thiên tai phá hủy các công trình xung quanh, nhưng bản thân cũng không thể tránh khỏi hai cuộc chiến đẫm máu. Nó đã bị đốt cháy hai lần - trong cuộc cách mạng chống lại thực dân Tây Ban Nha vào năm 1898 và trong khi người Nhật chiếm đóng đảo Panay vào năm 1942-44. Sau khi hòn đảo được giải phóng vào năm 1945, cư dân của Panay đã cùng nhau xây dựng lại ngôi đền.
Ngày nay, Nhà thờ Mägao xứng đáng được coi là một trong những kiệt tác kiến trúc chính của Philippines, nhờ thiết kế, trang trí và phù điêu độc đáo và uy nghiêm của nó.
